Sem código, mas com opiniões

Para dar uma sacudida nesta quarta pós feriado, a gente resolveu falar de uma tecnologia que já existe, que você provavelmente já utiliza sem nem saber, e que promete tomar conta de tudo. Não, não estamos falando da inteligência artificial ou dos robôs do Elon Musk, mas do “no code” ou “low code”, tecnologias que permitem à qualquer um, principalmente aqueles que não entendem de códigos ou de programação, criar seus próprios programas e aplicações customizados para seu dia a dia. Para falar sobre o assunto, trouxemos Derek Roos, cofundador e CEO da Mendix, uma das maiores plataformas de no-code do mundo.

Roos foi cofundador da Mendix em 2005, plataforma que foi comprada pela Siemens em 2018 por US$ 750 milhões (isso depois da empresa estar ainda no Series B). Hoje em dia, para vocês terem ideia, a Mendix atua com mais de 10 milhões de clientes e uma receita recorrente de US$ 100,2 milhões. E essa é uma fatia pequena do que o no code/low code promete: estimativas da Gartner indicam que o setor deverá movimentar US$ 13.5 bilhões em 2021, e deve crescer 23% por ano até 2024. Ainda segundo a Gartner, inclusive, até 2024, quase 80% do que conhecemos por aplicações e serviços digitais serão feitos usando o low code/no code. Ou seja, já passou da hora da gente falar sobre isso…

Antes de entender um pouco mais sobre a Mendix, queríamos saber um pouco sobre o mercado que está inserido: por que o low code é uma ferramenta importante para as empresas?

Porque, geralmente, não há escassez de ideias, mas na maioria das organizações as pessoas param de trazer os assuntos e os temas para a área de tecnologia porque elas só conseguem fazer um número limitado de coisas (como, normalmente, as cinco principais prioridades da empresa, anualmente). Você está criando esse atrito gigante entre as pessoas com as ideias e as pessoas que transformam essas ideias em valor real para os negócios.

Se você virar esse paradigma de cabeça para baixo e dizer: “Vamos dar as ferramentas para as pessoas com as ideias e, assim, criar a transformação em algo novo, algo de valor real e, por exemplo, usar dados que estão em toda parte como um ponto de partida para ver o que podemos fazer com isso ”… você libera esse poder de criatividade e inovação que está bloqueado.

O que você vê neste mundo digital é que as startups não têm esse legado. Eles são experientes em tecnologia e nativos da nuvem. Eles começam a operar assim desde o primeiro dia, e começam a competir com algumas dessas grandes empresas que simplesmente não são capazes de operar naquele nível e com esse tipo de filosofia e agilidade. Isso é o que vimos. Ajudamos grandes e pequenas empresas, mas principalmente grandes empresas, a operar como startups.

(Entrevista publicada no Xconomy em 15 de novembro de 2018)

Agora explica para a gente, o que é a Mendix?

Somos uma empresa de tecnologia que fornece uma plataforma que as empresas usam para acelerar a inovação digital. A plataforma torna possível construir aplicativos da web e móveis sem a necessidade de código. Como resultado, mais pessoas podem estar envolvidas no processo de desenvolvimento de um aplicativo. Por exemplo, uma empresa de energia na Holanda está treinando dezenas de pessoas a cada ano de suas equipes de negócios sobre como usar a plataforma Mendix para construir aplicativos. Isso torna possível incorporar feedback de usuários na empresa sobre quais tipos de aplicativos podem ser construídos.

Em termos do que diferencia a tecnologia Mendix das outras, é que ela possibilita que todas as pessoas no processo de desenvolvimento de aplicativos contribuam ativamente para o desenvolvimento de aplicativos com um canal de feedback.

(Publicado em Boston Voyager em 19 de julho de 2017)

De onde surgiu o sentimento de “preciso criar isso”?

Era um território completamente inexplorado. Ninguém fez nada parecido com o que fizemos. Então tivemos que montar não apenas um produto , mas sim todo um mercado, porque ninguém estava procurando por esse tipo de tecnologia. Demorou anos até obtermos nosso primeiro investimento, mas, em retrospecto, sou grato por isso. Acho que somos a prova definitiva de que não se trata de dinheiro, mas de colocar as pessoas certas em uma caixa. Tenho certeza de que se alguém tivesse nos dado um milhão bem rápido, não estaríamos sentados aqui. Porque então você aumentará a escala antes de ser escalonável.

(Entrevista ao FD.nl publicada em 18 de setembro de 2020)

A Mendix passou um tempo como boot-strap, bancando o próprio crescimento, porque, como comentou, demorou para chegar a competição ao mercado. Qual a relação entre inovação, Mendix e low code?

A tecnologia de low code se tornou a pedra angular da inovação porque permite que os profissionais de TI colaborem. Ao unir as necessidades e preocupações de especialistas de negócios e profissionais de TI, a plataforma Mendix promove uma colaboração profunda. Nossa plataforma foi construída para enfrentar o desafio de negócios subjacentes de implantar fabricantes qualificados que podem criar soluções. Uma plataforma holística e de low code que permite a execução digital em escala revela rapidamente como as empresas podem obter valor tangível da tecnologia.

(Notícia publicada na PRNewswire em 04 de junho de 2020)

Olhando para os aplicativos que fazem cada vez mais parte da rotina das pessoas, para onde está indo essa tecnologia de low code?

Se você pensar sobre tecnologia e como as empresas a utilizam, tudo faz parte dessa transformação digital, onde a tecnologia vai ser muito difundida e onipresente, de certa forma, e isso muda minha maneira de pensar sobre os aplicativos. O que você considera como aplicativos será muito mais uma parte integrada de como consumimos tecnologia de todas as maneiras possíveis.

Pense no telefone. Quer dizer, é um telefone ou é outra coisa? Este é um software ou hardware?

Isso tem um impacto tão profundo em como pensamos sobre a integração de todas as diferentes tecnologias, incluindo hardware, que é a parte empolgante do que podemos fazer. A Siemens entende a peça de hardware e nós entendemos a peça de software e a peça de nuvem. Não há nenhuma empresa no mundo, exceto o combo Siemens-Mendix que tem uma liderança nos dois mundos e agora de forma unida. Essa é a visão. O que isso significará, o tempo dirá.

(Entrevista publicada no Xconomy em 15 de novembro de 2018)

Como podemos inserir o low code em processos que demandam um orçamento rigorosamente controlado?

A abordagem de low code é melhor para digitalizar processos manuais ou em papel nas áreas de transporte, serviços postais, serviços públicos, habitação e turismo, especialmente para agências governamentais que trabalham com um orçamento rigidamente controlado.

O Mendix capacita pessoas com menos habilidade técnica – ou pessoas com alta habilidade técnica que simplesmente precisam trazer ideias para o mercado mais rapidamente – com os meios para colaborar e iterar soluções inovadoras que resolvem problemas de forma eficaz e criam um impacto positivo, seja um aplicativo altamente técnico para permitir que os cidadãos tenham acesso a benefícios, soluções de turismo ou simplesmente uma plataforma de engajamento do cidadão para uma cidade.

(Newsletter da TechRepublic publicada em 20 de maio de 2020)

A Mendix foi comprada pela Siemens em agosto de 2018. Qual foi o motivo da venda?

Sempre dissemos que não estávamos à venda e isso foi sincero. O mercado está se abrindo, estamos crescendo rápido e vemos todas as possibilidades para continuar crescendo pelo menos na mesma velocidade. Parecia muito cedo para uma venda. Mas quando a Siemens bateu em nossa porta e ouvimos como eles veem o mundo e quais seriam os benefícios estratégicos da combinação para nossos clientes, começamos a mudar de ideia.

Houve duas razões para isso. Já faz vários anos que falamos sobre aplicativos inteligentes. Isso tem tudo a ver com IoT e como os fatores ambientais estão se tornando cada vez mais importantes para construir e consumir tecnologia. Estamos na vanguarda desta tendência para um novo tipo de aplicações. A Siemens vem do mundo da indústria e do hardware: da automação de fábricas a cidades inteligentes completas. Essa é uma base perfeita para nossas ambições de longo prazo de colocar cada vez mais os dados no centro da criação de novas experiências, usando machine learning e algoritmos de IA. Isso também oferece muito mais possibilidades para os clientes que desejam converter dados em informações valiosas.

O segundo motivo era que a Siemens queria que a Mendix permanecesse uma empresa independente e mantivesse seu nome. Não queríamos ficar alojados no departamento de uma grande empresa. Com isso, a cultura e todo o poder de Mendix desapareceriam. Mas nem mesmo tivemos que explicar isso para a Siemens: eles pensaram a mesma coisa desde o início. Eles fizeram aquisições suficientes para saber o que funciona e o que não funciona.

Essa combinação tornou a oferta “boa demais para não ser aceita”. “Combinou perfeitamente com os planos que já tínhamos. Como podemos seguir nosso próprio roteiro e implementar nossa visão de maneira autônoma, existem apenas vantagens. Temos acesso a uma nova rede massiva de clientes e infraestrutura e simplesmente somos mais estáveis ​​como parte de uma empresa com quase 100 bilhões de receita e 300 mil funcionários. E o investimento que foi feito (um montante de aquisição de 628 milhões de euros mais outro investimento substancial no crescimento de Mendix) também oferece todo o tipo de possibilidades.

(Entrevista ao Dutch it Channel publicada em 30 de novembro de 2018)

Falando um pouco sobre o conceito de TI bimodal, há empresas que não acham uma boa estratégia ao longo prazo, podendo criar complexidade e silos adicionais dentro da organização de TI. Como você responde a essa reação?

Concordo com a afirmação de que não é o estado final. Ao mesmo tempo, você não pode adotar uma abordagem de tamanho único para a inovação ou a estratégias ou projetos de TI em geral. Portanto, ter uma organização é uma estratégia que pode lidar com vários modos ou velocidades, se você quiser, e focar em diferentes resultados de negócios faz sentido; essa é uma situação de longo prazo. Mas começar com uma abordagem bimodal para forçar a ação e iniciar esse processo de mudança é uma das melhores maneiras de fazer isso. Conforme você escala e aprende, é importante que as equipes do modo um e do modo dois trabalhem juntas e criem uma maneira em que as dependências entre os dois – e sempre haverá dependências – sejam gerenciadas de forma consistente. Ainda sou um grande fã do [bimodal], mas é uma coisa viva, é um processo em evolução. O objetivo não deve ser criar um silo para nenhuma das equipes.

(Entrevista ao TechTarget publicada em 23 de maio de 2016)

Qual é a prioridade tecnológica número um da Mendix daqui para frente?

Desenvolvimento assistido por IA. No momento, low code é apenas uma forma visual de construir aplicativos, mas você ainda está programando, exceto que, em vez de escrever código, você está arrastando e soltando elementos visuais de um aplicativo. Se você adicionar IA a ele, você pode realmente fazer com que a máquina faça recomendações e faça parte do trabalho para você – uma mudança de paradigma completa.

O bom para nós é que, para fazer IA, você precisa de dados que digam o que fazer para ensiná-lo a treinar o modelo. E porque somos orientados por modelo em nosso repositório na nuvem Mendix, temos metadados de cerca de, eu acho, 5 milhões de aplicativos. Temos todos esses padrões que podemos analisar.

Lançamos o que chamamos de Mendix Assist, que é nosso bot de IA. Se você está construindo uma parte do fluxo de trabalho, uma parte da lógica, por exemplo, com base no que você está fazendo e em sua ação anterior, podemos prever com 90% de precisão qual será sua próxima ação. E isso é mais ou menos o que fazemos hoje, meio que já sabemos o que nosso usuário quer fazer. A próxima etapa é não pedirmos, apenas faremos isso por você.

(Entrevista publicada no Xconomy em 15 de novembro de 2018)

Uma última pergunta: a gente comenta bastante sobre a digitalização de pequenas empresas, inclusive em nosso projeto recente, o Digitaliza.ai. Como você vê esse assunto?

Não importa em que setor você esteja, o software está no centro de todos os desafios de negócios. Se você trabalha com serviços financeiros, você tem software. Construção, varejo, agricultura, transporte? Software.

Você está no negócio de software, aceite ou não, e sabe como é difícil encontrar desenvolvedores talentosos para construir os aplicativos que precisa. Hoje, o desemprego em tecnologia é inferior a 2% e a demanda por aplicativos está se multiplicando.

(Discurso na apresentação feita em 16 de abril de 2019 )