O No-Code de US$ 4 bilhões

O Webflow é uma ferramenta “no-code” voltada para criação de sites, e-commerces ou plugins, ou seja, você não precisa saber códigos para criar e formatar sites com a plataforma. Atualmente a  plataforma atende mais de 200 mil clientes e está prestes a atingir US$ 100 milhões em receita anual. A empresa que hoje é avaliada em US$ 4 bilhões já superou diversas barreiras e grandes dificuldades em sua jornada. 

A construção do Webflow começou em 2012 quando o co-fundador e atual CEO, Vlad Magdalin, decidiu sair de seu cargo como engenheiro de software na Intuit para focar na construção de um MVP. E as dificuldades vieram cedo e rapidamente sérias. Com US$ 25.000 economizados entre ele e a família, nenhum fluxo de renda e os desafios de levantar capital de risco nos primeiros dias, o empreendedor acumulou dívidas enquanto tentava erguer o Webflow diante de um mercado com poucos sinais de tração. 

Com relatos sobre sua jornada empreendedora, lições importantes e visão de mercado, Vlad Magdalin é nosso convidado do Ghost Interview de hoje! 🙂

Quando você “entrou” no no-code e o que fez você querer começar sua empresa?

Oficialmente em 2004, quando eu estava trabalhando em uma agência e tive a ideia original para o Webflow – tratava-se de remover a necessidade de um codificador no meio de um designer e do cliente.

Eu estava trabalhando com uma agência que tinha clientes muito grandes como Apple, HP, Quicksilver, etc. E um dia, eu vi a fatura de um desses clientes, e era tão astronômico! E eu pensei, ok, há uma oportunidade aqui onde podemos remover a barreira entre o que os designers querem e o que realmente acaba sendo veiculado no site.

(Entrevista a Adalo) 

Como eram esses primeiros dias da perspectiva de um fundador e como você pensava sobre a alocação de recursos?

Nossa estratégia de alocação de recursos na época era “tentar sobreviver o maior tempo possível e dedicar o máximo de tempo possível para descobrir um produto que funcionasse”. Inicialmente, era apenas eu trabalhando no Webflow a partir do início de 2012, e tentei criar um tempo de “lua” para tentar progredir.

Em suma, tivemos muita sorte em sobreviver àqueles primeiros dias e, em retrospectiva, posso dizer honestamente que o maior fator para nos ajudar a continuar foi um senso de otimismo inabalável – ou quase delirante – de que tudo daria certo de alguma forma.

(Entrevista a Forbes – Março 2022)

Qual é a sua definição de no-code?

No-code é qualquer ferramenta que leva à criação de um software funcional que não requer uma camada de tradução para transformar um design em código ou no produto funcional. Então, sempre que você estiver criando um software, fluxos de trabalho ou coisas que resolvem um problema que era classicamente feito por um desenvolvedor, agora você pode usar uma interface visual para fazer isso.

(Entrevista a Adalo) 

Em um dos lançamentos do Webflow, das 20.000 inscrições iniciais havia apenas cerca de 50 membros pagantes. Como vocês interpretaram esse resultado na época e o que aprenderam?

Foi uma taxa de conversão muito decepcionante na época. Para as pessoas que queriam pagar por isso, no entanto, ficou claro que era um produto muito importante para eles – com alguns usando-o por mais de 10 horas por dia. Quando tínhamos uma lista de espera tão grande, acho que tínhamos muita falsa confiança na mentalidade “se construirmos, eles virão” – e no início não estávamos preocupados em gastar muito tempo conversando com os usuários.

(Entrevista a Forbes – Março 2022)

Com isso vocês decidiram se concentrar nesses usuários nos primeiros dias?

Quando vimos o quão difícil era fazer as pessoas pagarem por nosso produto, percebemos rapidamente que precisávamos fazer tudo ao nosso alcance para deixar esses usuários pagantes felizes – e concentramos quase todo o nosso tempo sem construção e atenção para ter certeza de que eles foram bem sucedidos. Não decidimos intencionalmente nos concentrar nesse público menor, mas tivemos que aceitar a realidade de que, se não pudéssemos reter esses primeiros adotantes, não teríamos nada parecido com um negócio em funcionamento.

(Entrevista a Forbes – Março 2022)

Como você visualiza o futuro dos empreendedores e designers? 

Quero ver mais poder nas mãos dos indivíduos!  Não deveria ser preciso uma empresa inteira de pessoas para criar um novo produto ou tirar uma ideia do papel. Muita gente tem o sonho de criar uma solução, mas a barreira de entrada é alta, como encontrar desenvolvedores e construir a empresa. Eu acho que o futuro será impulsionado por indivíduos com as ferramentas certas! 

(Canal do Youtube Webflow – 2019)

Qual é a melhor história de algo que você viu construído por causa da revolução sem código?

Há uma organização chamada News Story.  Eles foram para o Haiti depois de um grande desastre e viram que muitas pessoas ficaram sem-teto. Eles queriam fornecer uma solução, um site de crowdfunding, onde eles poderiam financiar famílias e casas muito acessíveis. Mas eles não eram desenvolvedores, certo? Então eles foram capazes de usar o Webflow. Eles foram capazes de financiar uma família, depois 10 famílias, depois 100 famílias… e então começaram a aumentar isso com mais operações nos bastidores e agora, eles arrecadaram cerca de 10 milhões de dólares. E são casas de impressão 3D ! 

Colocar o poder da programação em muito mais mãos e reduzir muito a barreira de entrada significa soluções melhores e muito mais rápidas. É como a eletricidade, certo? Como quando o inventamos, não era bom o suficiente até que trouxemos muito mais mãos e muito mais pessoas poderiam se beneficiar dele. E acho que nenhum código realmente acelera isso. Então, para mim, essa é a magia do não-código. É por isso que acho que nenhum código é necessário e por isso estou tão inspirado para continuar trabalhando nele e torná-lo melhor.

(Entrevista a Adalo) 

O Webflow conta com mais de 400 colaboradores, quais os desafios na comunicação? E que estratégias vocês vêm adotando?

À medida que crescemos, comunicar a estratégia e a direção do Webflow é uma prioridade. Costumava ser muito mais fácil quando éramos 10 ou 20 de nós. Nós “cobrimos” isso em reuniões de produto e engenharia e as pessoas naturalmente absorviam essa informação.

Mas como em qualquer empresa, remota ou não, a comunicação é sempre um problema. É sempre algo em que podemos melhorar. Ser remoto força as coisas a serem escritas na maioria das vezes. As decisões não são tomadas em uma conversa de corredor – usamos GitHub, Slack, Dropbox ou um Google Doc que tem um histórico referencial e o contexto de uma decisão.

(Entrevista ao Hackernoon.com)

Falando em ferramentas, quais ferramentas você e seu time mais usam?

O Slack é o maior deles, mas vem com seus próprios desafios – pode ser uma mangueira de incêndio de notificações e define a expectativa de que você esteja sempre de plantão.

Acho difícil trabalhar sem o Slack. Quando o Slack cai, parece que a comunicação é cortada. Você quase se sente mudo, como se não tivesse essa conexão imediata com sua equipe.

O GitHub é o maior para nossa equipe de engenharia. O zoom é outra ferramenta que usamos. Contanto que você tenha compartilhamento de tela, possa conversar cara a cara e haja uma maneira assíncrona de se comunicar. 

(Entrevista ao Hackernoon.com)

À medida que o Webflow amadureceu como um negócio, quais foram as três mudanças de negócios mais importantes que foram necessárias para sustentar o crescimento?

Definindo e evoluindo os Comportamentos Centrais de nossa empresa (valores vistos por meio de ações reais) à medida que nossa equipe escalava centenas para garantir que tivéssemos um entendimento comum de nossas normas culturais e comportamentais desejadas. 

Investindo muito mais atenção em marketing, pois mesmo com forte adoção do boca a boca ainda não estávamos alcançando organicamente todas as pessoas que poderiam se beneficiar da plataforma Webflow.

Decidir se concentrar não apenas na fase de design da criação de um site, mas de maneira crucial na importância do valor trazido aos clientes por meio de hospedagem gerenciada – o que torna uma oferta muito mais consistente, já que as pessoas têm muito menos probabilidade de sair se tiverem um site de produção em execução em um domínio personalizado. 

(Entrevista a Forbes – Março 2022)