Do futebol ao empreendedorismo

O Ghost Interview é um formato proprietário do Morse que recria narrativas em forma de entrevista para apresentar personalidades do mundo dos negócios, tecnologia e inovação. 

Mathieu Flamini é um ex-jogador francês que representou o Marselha, Arsenal, Milan, Crystal Palace e Getafe, tendo conquistado uma Serie A, uma Supertaça de Itália, três Taças de Inglaterra e uma Taça da Liga inglesa na sua carreira de jogador. No entanto, esse sucesso desportivo não chega aos calcanhares do que tem desfrutado em termos financeiros desde que decidiu, em 2010, quando tinha 25 anos e representava o emblema italiano, investir num projeto de sustentabilidade ambiental sediado em Paris, denominado “GFBiochemicals”. A empresa, de que Flamini detém 60 por cento das ações, exercendo atualmente funções de CEO, dedica-se a procurar alternativas ecológicas aos petroquímicos presentes em produtos como detergentes ou cremes dermatológicos. Mais de uma década depois de ter investido, a revista Forbes revela que o património bruto do ex-médio supera os 11 mil milhões de euros.

No meio de sua carreira como estrela do futebol profissional você decidiu abrir uma empresa energia verde. Como foi essa transição?

Tudo começou quando me transferi do Arsenal para o AC Milan. Eu tinha 24 anos e queria buscar algo fora do campo que me permitisse combinar duas coisas que me interessavam na época: encontrar soluções significativas para as mudanças climáticas e começar meu próprio negócio. Logo após chegar a Milão, fui apresentado ao meu sócio, Pasquale Granata, e começamos a conversar com pessoas que conheciam o setor, principalmente cientistas.

Enquanto explorávamos a ideia de investir em biocombustíveis, um cientista falou-nos de um produto em que estavam a trabalhar, chamado ácido levulínico, que era uma molécula que reagia exactamente como o petróleo bruto, mas que podia ser produzida a partir de resíduos de madeira. Uma coisa levou à outra e optamos por investir para ajudá-los a desenvolver a tecnologia e descobrir se conseguiriam fabricar este produto em escala e com um custo aceitável.

E você manteve isso em segredo de todos por muito tempo. Por quê?

As pessoas têm ideias sobre o que esperam que um jogador de futebol seja. Não há muitos que perseguem interesses comerciais enquanto ainda estão jogando. Teria trazido muita pressão sobre nós para que tudo acontecesse sob os holofotes. Então optei por manter isso em segredo – até mesmo da minha família, que eu sabia que se preocuparia com a forma como eu estava gastando meu dinheiro.

Mas agora parece que a aposta valeu a pena?

Pois bem, já se passaram anos desde que iniciamos a empresa e temos sorte de termos uma grande equipe que transformou a ideia em realidade. Agora temos uma fábrica que produz ácido levulínico e estamos firmando parcerias com outras empresas para desenvolver mais capacidade e colocar produtos no mercado. Esperamos obter lucro ainda este ano.

Quão envolvido você está na gestão diária do negócio?

Estou envolvido em todas as principais decisões de gestão, desde aquisições até alocação de capital, pessoal e estratégia. Meu parceiro de negócios está na Itália, conversamos o tempo todo e agendamos reuniões importantes sobre meus compromissos de treinamento. Não é fácil, mas fazemos funcionar.

Fazer malabarismos com duas carreiras muito diferentes foi algo que veio naturalmente para você?

O importante para mim era fixar a meta e depois definir objetivos menores ao longo do caminho. Ao longo destes últimos nove anos tive uma noção clara dos objectivos de curto, médio e longo prazo. Seguimos em frente tendo sempre em mente o objetivo de longo prazo. Tratei o golo como um desafio e sempre gostei de desafios na minha carreira no futebol – por isso apliquei a mesma mentalidade.

Você acha que sua experiência no futebol lhe dá uma vantagem sobre outras pessoas nos negócios?

Eu costumava me preocupar com o fato de as pessoas com quem eu lidava nos negócios serem mais instruídas ou mais experientes do que eu. Eu definitivamente compensei lendo muito, então me senti preparado para ir às reuniões.

Mas penso também que o futebol me deu algumas qualidades que considero úteis nos negócios:  determinação, liderança e desempenho sob pressão. Sinto a mesma adrenalina quando fechamos um negócio que sinto quando jogo futebol – e vivo para isso.

Quais influências da sua vida te levaram a construção dessa empresa?

Crescendo à beira-mar, pude perceber desde muito cedo o impacto dos plásticos na água, na praia. É horrível e faz você perceber que, se não mudarmos alguma coisa, o lugar onde moramos não será mais habitável. Eu estava muito atento a tudo, muito curioso. Sempre disse a mim mesmo: ‘Se mais tarde fizer alguma coisa fora do futebol, quero que seja em torno da sustentabilidade.’

Mas você tinha conhecimento sobre o assunto?

A oportunidade apareceu, começamos e eu não tinha muito conhecimento de tudo quando comecei. Mas ao longo dos anos tornei-me parte deste mundo de pessoas apaixonadas que dão a vida para colocar o planeta, o ambiente, o mar, antes mesmo de si próprios. É muito inspirador, mas o que lhes falta é uma voz, uma plataforma. Por isso, como jogador de futebol, sempre tentei, depois de desenvolver os meus conhecimentos, criar consciência e causar um pequeno impacto.

Como você resume a sua experiência? 

Devo dizer que toda esta história é um pouco dolorosa, porque não entrei neste negócio para ganhar dinheiro, a minha motivação principal sempre foi ter um impacto positivo no ambiente. Acho que esta é uma área onde todos temos um papel para jogar. 

Fontes: The Guardian, Brunswick, Renewable