A ousadia de Richard Branson

O Ghost Interview é um formato proprietário do Morse que recria narrativas em forma de entrevista para apresentar personalidades do mundo dos negócios, tecnologia e inovação. 

Bilionário com postura de rockstar, Richard Branson gosta de diversificar. Ele é dono do conglomerado de empresas que usam o nome Virgin e sua cultura descolada nos mais diferentes setores da economia global. O Grupo Virgin é um conjunto de empresas ligadas aos mais diversos setores da sociedade de consumo, presente num vasto número de países em todos os continentes. Para falar sobre sua visão de negócios e vida, Richad é nosso convidado do Ghost Interview de hoje!  

Quando você fez seu primeiro milhão?

Bem, eu comecei o Student com £ 100 que minha mãe nos deu depois que ela encontrou um colar na estrada perto de Shamley Green. Depois de três meses sem ninguém reclamá-lo da delegacia, eles disseram que ela poderia ficar com ele. Ela sabia que não tínhamos dinheiro, então veio a Londres, vendeu por £ 100 e nos deu.

Alguns anos depois, quando decidimos abrir um estúdio de gravação, financiei com uma nota de banco que foi um presente de meus pais e um empréstimo de tia Clare. Nosso primeiro artista da Virgin foi Mike Oldfield, que gravou ‘Tubular Bells’, lançado em 1973. Este álbum vendeu mais de 5 milhões de cópias… foi quando a Virgin fez seu primeiro milhão.

Quando você soube que a Virgin era um sucesso?

É difícil escolher apenas um, já que tivemos muitos sucessos dos quais nos orgulhamos ao longo dos anos! Para mim, os triunfos que mais se destacam são quando, apesar de muitas dúvidas e críticas, a Virgin entrou em um setor e realmente o virou de cabeça para baixo de forma positiva. Observando os rostos de minha equipe, seja na Virgin Atlantic quando lançamos pela primeira vez em 1984 ou na Virgin Trains em 1997, quando os céticos e os críticos que disseram que nunca faríamos isso, nunca mudaríamos uma indústria, nós cairíamos de costas, sendo provados que estávamos errados. Não há satisfação melhor do que observar as pessoas ao seu redor, que trabalharam dia e noite para acertar algo, realizando esse sonho.

“Dane-se, vamos fazer isso” é a sua filosofia de negócios. Quão verdadeiro é isso, você diria que é um tomador de risco?

É impossível administrar um negócio sem correr riscos. A Virgin não seria a empresa que é hoje se não tivéssemos corrido riscos. Eu não saberia dizer qual foi o mais arriscado – foram tantos! Meu conselho favorito para dar às pessoas é… Os corajosos podem não viver para sempre – mas os cautelosos não vivem nada! As melhores lições geralmente são aprendidas com o fracasso. Você não deve ficar muito desanimado se falhar, apenas tente o seu melhor, levante-se e tente novamente. O mais importante é não se culpar se falhar – apenas se recomponha, aprenda o máximo que puder com a experiência e prossiga com o próximo desafio.

Como seus objetivos nos negócios mudaram desde que você começou para o que são hoje? 

Eu estava cheio de energia, ousado e extremamente curioso quando lançamos o Virgin Student. Gosto de pensar que continuo enérgico, curioso e ousado. Nossa equipe de gerenciamento continua me dizendo que sou igualmente apaixonado por novas ideias de negócios e os mantenho atentos.

Nosso principal objetivo sempre foi fazer a diferença em qualquer mercado em que atuamos, valorizamos o que o cliente deseja e entregamos sempre um altíssimo padrão de produto e serviço. Lançámos a revista Student porque não gostávamos da forma como as coisas eram feitas e o seu objectivo era dar voz aos jovens em questões fundamentais como a Guerra do Vietname. Usamos essa atitude para expandir os negócios da Virgin na indústria musical, aviação, trens, telecomunicações e agora na saúde. A Virgin sempre representou: qualidade, valor pelo dinheiro, inovação, desafio competitivo e diversão.

Que conselho você daria a um jovem que está começando seu primeiro negócio hoje?

Antes de mais nada, uma empresa de sucesso deve ter um bom conhecimento do seu mercado e trabalhar em como o seu produto ou serviço será diferente, se destacará e melhorará a vida das pessoas. Se você puder garantir que ele atenda a uma necessidade real existente no mercado, sua empresa poderá superar seu peso.

Em segundo lugar, acredito muito que você precisa de paixão e energia para criar um negócio verdadeiramente bem-sucedido. Lembre-se de que muitos novos negócios não dão certo e administrar um negócio será uma experiência difícil, envolvendo muitas horas e muitas decisões difíceis – ajuda ter essa paixão para continuar.

Como você mantém um senso de conexão com 50.000 funcionários? Você pode?

É impossível sentir a mesma conexão de quando há apenas quatro ou cinco começando, mas as pessoas que trabalham para mim estão trabalhando por aquilo em que acredito. Os líderes que dirigem nossas empresas o fazem com base naqueles que vieram primeiro e que disse: “Uma empresa são as pessoas.” Espero que as minhas empresas sejam geridas com base no elogio dos seus trabalhadores e na procura do que há de melhor neles, e não na crítica. Da mesma forma que você rega uma planta e ela brota folhas, as pessoas florescem quando você as elogia. Temos pessoas que matariam pela Virgin porque têm muito orgulho disso – elas acreditam no que estamos criando.

Como chefe, você é um bom delegador?

Tive de aprender a arte de delegar — temos mais de 200 empresas! Tenho que dedicar um tempo para encontrar pessoas com mais conhecimento do que eu e, então, tenho que aceitar que nem tudo será exatamente como seria se eu estivesse liderando. Às vezes as coisas vão muito melhor.

Como foi passar pela pandemia? Como fcaram os negócios?

Houve um tempo em que realmente parecia que íamos perder tudo. Tínhamos 50, 60 aviões em terra, e todas as academias de ginástica fechadas, todos os hotéis fechados, e o pior [caso] teria sido 60 mil pessoas nas ruas. Eu certamente estava um pouco deprimido. É complicado. É muito difícil explicar às pessoas quando todos estão sofrendo. O que estávamos preocupados em fazer era tentar obter apoio do governo, não presentes do governo, mas subscrever empréstimos para que o custo para a companhia aérea… não fosse proibitivo.

Você acha que é mais difícil começar um negócio no mundo de hoje do que quando você começou? 

As empresas mais bem-sucedidas passaram por momentos difíceis de abertura, a Virgin não foi diferente e passamos por recessões – nos anos 70 e final dos anos 80 – bem como ataques terroristas e guerras – todos os quais impactaram nossos negócios. Em cada caso, aprendi que existem oportunidades de negócios em meio a toda a tristeza e tristeza.

Quando algo não corre exatamente como planeado, o dinheiro está escasso ou um negócio está em dificuldades – veja isso como um desafio e não como um fracasso. Olhe para fora da caixa e tente encontrar uma solução – você ficará surpreso com quantas grandes oportunidades e possibilidades surgem quando as coisas parecem ruins. Você só precisa abrir a mente e não ter medo de arriscar o pescoço!

Como você se sente em relação à sobrevivência do planeta?

Esta questão é de suma importância – o aquecimento global pode extinguir a humanidade. É uma guerra invisível que poderá, em última análise, destruir a própria vida, e precisamos que os políticos e os empresários se unam e tratem esta guerra como uma terceira guerra mundial. Se não conseguirmos que nossos governos acordem e façam algo a respeito, não tenho esperança.

Fontes: The Guardian, Gentleman´s Journal, Oprah.com