Will.i.am, da música para tecnologia

O Ghost Interview é um formato proprietário do Morse que recria narrativas em forma de entrevista para apresentar personalidades do mundo dos negócios, tecnologia e inovação. 

Hoje o nosso convidado é Will.i.am, vocês devem conhecê-lo por ser produtor e músico do grupo Black Eyed Peas. Mas sua carreira vai além da música! Will.i.am é um empreendedor no campo da tecnologia, tendo fundado a empresa i.am+, que desenvolveu produtos tecnológicos focados em moda e estilo de vida. Ele também está envolvido em várias iniciativas de educação e filantropia, utilizando sua empresa para promover a educação em ciências e tecnologia para jovens carentes. Seu interesse em integrar tecnologia e moda reflete seu compromisso em moldar um futuro onde essas duas indústrias convergem. Aqui no Brasil, Will.i.am foi investidor da plataforma de creators BrandLovrs. 

De onde surgiu foi o interesse na tecnologia e criatividade? 

Tive um professor chamado Sr. Wright, e esse homem mudou minha vida porque eu era hiperativo quando criança e ainda adulto, ele colocou a semente para dizer “Sua criatividade, você tem uma mente curiosa, você é super criativo, concentre-se na sua criatividade”. Agradeço ao Sr. Wright por me lembrar de qual poderia ser meu superpoder se eu me concentrasse nele. Sr. Wright, e depois senhorita Montez quando entrei no ensino médio. Esses dois professores realmente mudaram minha vida. Um empurrãozinho, um reconhecimento e uma orientação ajudam muito, principalmente para as crianças que vêm do centro da cidade e vão para os bairros ricos. Esse tipo de incentivo, que “eu vejo você, vejo seus pontos fortes”. Foi aí que percebi que a minha moeda, mesmo sendo pobre, a minha moeda era a minha criatividade. Foi isso que me separou dos meus pares, foi a minha imaginação, a minha capacidade de materializar ideias.

Will, junto com seu sucesso musical, é claro que você é conhecido por seus wearables e pela empresa de tecnologia que construiu. Você pode nos contar tudo sobre isso?

Na i.am+, criamos um sistema operacional de voz incrível, uma IA, um mecanismo de conversação e produtos de áudio são a melhor maneira de experimentar nossa plataforma. Portanto, nossos fones de ouvido agora são vendidos em todas as lojas da Apple. Kendall Jenner faz parte da empresa, assim como Naomi Campbell, e tentei encontrar pessoas que pudessem desempenhar um papel no i.am+, além da maneira como desempenhei um papel no Beats. Muita gente não sabia que eu era acionista da Beats, um dos primeiros membros, desde o início, e quando vendemos primeiro para a HTC, comecei o i.am+ e depois quando vendemos para a Apple, a a equipe ficou maior, arrecadamos mais dinheiro e trouxemos mais pessoas, como Naomi e Kendall. 

Qual foi a visão da i.am+? Por que você a construiu? 

A i.am+ surgiu para integrar tecnologia com moda, criando produtos vestíveis que também funcionam como declarações de moda. Ao contrário dos produtos tecnológicos típicos, seus designs são feitos para serem esteticamente agradáveis e funcionais. Nossos produtos são como revistas de alta qualidade para melhorar a experiência do consumidor.

Um foco significativo da i.am+ era seu impacto social, especialmente na educação. Sou apaixonado por redirecionar parte dos lucros e recursos da empresa para capacitar jovens carentes nas cidades, fornecendo-lhes oportunidades educacionais modernas em áreas como robótica e ciência da computação. Essa iniciativa também incluiu exposição internacional, como viagens à China para ampliar a perspectiva global dos estudantes.

Você prevê cada vez mais essa convergência entre moda e tecnologia? 

Eu prevejo um mundo onde itens de moda incorporarão componentes inteligentes. A tecnologia se tornará parte integrante do nosso vestuário diário, semelhante às funcionalidades dos smartphones, mas integrada de forma transparente em nossas roupas e acessórios.

Como o seu envolvimento na indústria de tecnologia afetou a maneira como você faz música?

A indústria musical não é mais o que costumava ser. Antes, você faria um álbum e as pessoas realmente iriam ouvir. As pessoas não ouvem álbuns completos como antes. No momento, estamos criando músicas para playlists. Eu também adoro playlists, não me entenda mal… mas foi por isso que pensei: ‘Vou abrir minha própria empresa, não importa quanto tempo leve’. 

Para onde vamos com toda essa tecnologia? 

Bem, fazemos parecer que esta versão de conectividade existe para sempre. Portanto, ainda está em sua infância e as coisas ficarão mais inteligentes e, até então, nós, os criadores, devemos inovar e trazer ao mercado coisas incríveis para economizarmos tempo. É nisso que estou focado. Tento não me distrair e/ou desanimar com as coisas que queremos trazer para o mercado. 

Qual a relação da música com os desafios do empreendedorismo?

O Black Eyed Peas demorou muito para ter sucesso. As pessoas têm medo de falhar, têm medo de criticar suas tentativas, porque as pessoas que estão criticando não têm coragem de falhar. Não me importa quantas vezes eu falhe, eu vou descobrir. Adoro essa energia, tentar descobrir as coisas, ser curioso, fazer brainstorming, fazer networking… Vivo para isso.

Rihanna não é apenas uma musicista, ela é uma grande empreendedora. Pergunte à LVMH. Dr. Dre não é apenas músico e produtor. Ele é um empresário. Pergunte à Apple, US$ 3 bilhões depois. Músicos não são apenas músicas, eles vendem produtos de outras pessoas, eles empreendem, eles descobrem o poder que tem no relacionamento com o público. 

O que torna um líder responsável para você, aos seus olhos?

Um líder responsável é alguém de mente aberta, respeitoso, flexível, mas firme, inspirador, encorajador, rigoroso, mas ainda assim tem amor. Alguém que tem tolerância, mas ao mesmo tempo protege a tradição. Alguém voltado para a família, alguém que tem a capacidade de transformar estranhos em amigos e amigos em família. Alguém que tenta proteger a casa e constrói pontes. Alguém que está cuidando do coletivo e não de si mesmo. Esse é um líder responsável.

O que artistas e empreendedores devem aprender com as falhas? 

Aprendi que não há problema em falhar. Você não deveria ficar envergonhado por ter errado, porque agora você acertou. Por que se culpar? Às vezes você tira D’s. Às vezes você tira F. Nem todo aluno é um aluno A. Mas, pela minha experiência, descobri que muitas das crianças que estavam fracassando estavam contratando pessoas que estavam tirando A.  

Falhar lentamente e aprender e crescer e ter a tenacidade de fazer isso é de onde eu venho. Aprendi com essa experiência com as soluções que construímos. Acabamos vendendo muitas das coisas que fizemos para a Vonage. Alguns fracassos se transformaram em algum sucesso.

“Sim, *****, eu falhei, mas adivinhe? Estou arrasando!” Está tudo bem, desde que você aprenda com o fracasso. 

Como foi quando você obteve seu sucesso global com o Black Eyed Peas, Will, como você se sentiu com isso?

Eu não percebi o que era até que alguém, a pessoa com quem comecei o Black Eyed Peas, seu nome é Allan Pineda, também conhecido como apl.de.ap, das Filipinas, e ele sempre costumava dizer ‘Seu bairro é ótimo’, eu pensei, ‘Meu bairro não é bom, mano, eu sou pobre.’ Ele disse, ‘Bem, isso não é nada comparado ao lugar de onde eu venho, nas Filipinas.’ Eu estava tipo, ’Bem, o que você quer dizer? Como é nas Filipinas? Ele disse: ’Eu bombeio água do solo. Lavo minhas roupas no rio, perto da pedra. Eu cultivo arroz em um bisão. Então estou pensando que ele está mentindo, até voltarmos para as Filipinas e o presidente estar lá, estamos em 2004, 2005, Onde está o amor? Saímos do avião, o presidente e o pessoal o cumprimentaram, e fomos para sua aldeia e foi tudo o que ele disse, e percebi o quão sortudos somos e quão abençoados somos por ter a música como carreira, e os dois de estamos realmente dedicados a mudar nossos bairros.

Fontes: Microsoft Interview; Design Boom; CNBC; Reuters